一个人一生享用的福分，在生下来的时候，有一个定数，好像一支蜡烛，造好的时候是多长，就是多长了。这就是一个人的福报，或者说是业。所以，我常常说要惜福可以养生。只不过，能做到惜福，本身也是相当不容易的事情。因为江山易改本性难移，一个人的习惯，并不是那么容易扭转的。
康熙年间，有个四川人，姓杨。这个人在浙江做县令，为官也清廉公正，是个好官。但是有一个习惯，特别爱吃鸡，每天无鸡不欢。所以每天都要杀鸡吃。
康熙十六年的时候，他某天做了一个奇怪的梦，梦见自己到了阴曹地府，有堆积如山的白骨。有个人指着说：“这就是你吃剩下的鸡骨头。你额度将尽，快要来这里受罪报了。但是，还要吃四十七只鸡再来！”
杨县令醒过来以后，惊讶而又恐惧，于是他开始限制自己，三天吃一只鸡。但是吃鸡上瘾，吃少了这嘴巴还难受。于是过几天他就改成了两天一只。那么有第一次妥协，当然有第二次。不久就又回到了一天一只鸡的节奏。吃到四十五只鸡的时候，他就开始生病。过了两天就死了，恰好是吃满四十七只鸡。
这就是他明明知道自己已经快到尽头了，还不痛下决心去改变，依然听之任之，于是便不可避免地滑入了深渊之中。
因为人不是老鹰、黄鼠狼之类的动物，它们吃鸡，那是属于生活所迫，无可奈何，不吃鸡没别的东西吃。包括美国的黑人，也无可奈何，鸡肉是最便宜的食物，不吃无以活命，这种无可指责。
在康熙年间，这些鸡都属于土鸡，在当时属于比较奢侈的享受，好比我们现代人每天一只澳洲龙虾，这种奢侈程度，有点过分，所以消耗福德比较厉害。
阴间并不是规定了他能吃多少，而是计算出来，他的福德、只够再这样享用四十七只鸡了。如果他悬崖勒马、壮士断腕，从此幡然醒悟，不再杀生，过去的恶业，自然可以渐渐弥补；但是如果执迷不悟，一路黑到底，好比医生说你牙齿坏了，不准喝可乐，你还是继续每天一瓶，那当然牙齿会坏到一个都没有，这就是所谓的“自作孽不可活”了。